Kelas Fuji (富士型戦艦) adalah kelas kapal perang pra-dreadnought dua kapal yang dibangun untuk Angkatan Laut Kekaisaran Jepang (IJN) pada pertengahan tahun 1890-an. Mereka adalah kapal perang pertama dalam IJN, dan dibangun di Britania Raya, karena Jepang tidak memiliki fasilitas industri yang diperlukan untuk membangun mereka. Desain mereka didasarkan pada kapal perang yang sedang dibangun untuk Royal Navy pada saat itu.
Kapal-kapal ini berpartisipasi dalam Perang Rusia-Jepang tahun 1904-1905, termasuk Pertempuran Port Arthur pada Februari 1904 dan dua kali pengeboman Port Arthur selama bulan berikutnya. Yashima terkena ranjau di dekat Port Arthur pada bulan Mei dan tenggelam sementara ditarik beberapa jam kemudian. Fuji bertempur dalam Pertempuran Laut Kuning dan Tsushima dan mengalami kerusakan ringan dalam aksi terakhir tersebut. Dia diklasifikasikan ulang sebagai kapal pertahanan pantai pada tahun 1910 dan bertugas sebagai kapal latih selama sisa karir aktifnya. Kapal itu dijadikan bangkai pada tahun 1922 dan diubah menjadi kapal barak yang dilengkapi dengan kelas-kelas. Fuji akhirnya dihancurkan untuk dijadikan pecahan logam pada tahun 1948.
Latar Belakang
Pada akhir abad ke-19, strategi Angkatan Laut Kekaisaran Jepang didasarkan pada filsafat angkatan laut Jeune École yang radikal, seperti yang dipromosikan oleh penasihat militer dan arsitek angkatan laut Prancis Emile Bertin. Ini menekankan pada kapal-kapal torpedo murah dan perampokan perdagangan untuk menyeimbangkan kapal-kapal berlapis baja yang mahal. Akuisisi dua kapal besi kelas Dingyuan yang dibangun Jerman oleh Beiyang Fleet Kekaisaran Tiongkok pada tahun 1885 mengancam kepentingan Jepang di Korea. Kunjungan oleh kapal perang Cina ke Jepang pada awal tahun 1891 memaksa pemerintah Jepang untuk menyadari bahwa IJN memerlukan kapal-kapal bersenjata dan bermasker yang sama untuk melawan kapal besi tersebut; tiga kapal penjelajah kelas Matsushima yang berlapis tipis yang dipesan dari Prancis tidak cukup, meskipun senjata mereka yang kuat. IJN memutuskan untuk memesan sepasang kapal perang terbaru dari Britania Raya sebagai Jepang tidak memiliki teknologi dan kemampuan untuk membangun kapal perangnya sendiri.
Mengamankan dana untuk kapal perang merupakan perjuangan bagi pemerintah Jepang. Permintaan awal diajukan dalam anggaran Perdana Menteri Matsukata Masayoshi pada tahun 1891, namun dihapus oleh Diet Jepang karena pertikaian politik. Matsukata mengajukan permintaan tersebut lagi dan, ketika lagi ditolak, dia terpaksa membubarkan kabinetnya.
Penggantinya, Perdana Menteri Itō Hirobumi, berusaha untuk melewati langkah pendanaan pada tahun 1892, tetapi ia juga gagal. Hal ini menyebabkan intervensi pribadi luar biasa oleh Kaisar Meiji dalam sebuah pernyataan tertanggal 10 Februari 1893, di mana kaisar tersebut menawarkan untuk mendanai pembangunan kedua kapal perang tersebut sendiri, melalui pengurangan tahunan dalam biaya Rumah Tangga Kekaisaran, dan meminta agar semua pejabat pemerintah juga setuju untuk mengurangi gaji mereka sebesar sepuluh persen. Langkah pendanaan untuk kapal perang kelas Fuji disetujui oleh Diet Jepang segera setelah itu. Penyelesaian kapal-kapal awalnya dijadwalkan untuk tahun 1899, tetapi awal Perang Tiongkok-Jepang Pertama yang terjadi sebelum mereka diluncurkan pada tahun 1894 menyebabkan pemerintah mempercepat jadwal tersebut dengan dua tahun.
Desain dari kelas Fuji berasal dari kelas kapal perang Royal Sovereign Inggris, meskipun sekitar 2.000 ton panjang (2.000 t) lebih kecil. Kapal-kapal kelas Fuji meningkatkan Royal Sovereign dalam beberapa hal; mereka sekitar 1 knot (1,9 km/jam) lebih cepat, mereka menggabungkan baju besi Harvey yang lebih baik, dan meriam mereka, meskipun lebih kecil dan ringan, sama dengan yang dari kelas Majestic yang kemudian dilindungi oleh tudung baju besi (turret meriam).
Dua kapal dari kelas ini hampir identik meskipun mereka dirancang oleh dua arsitek kelautan yang berbeda, Yashima oleh Philip Watts dan Fuji oleh George C. Mackrow. Perbedaan utamanya adalah bahwa Yashima memiliki bagian mati belakang yang dipotong dan dilengkapi dengan kemudi seimbang. Ini membuatnya hampir satu knot lebih cepat dari saudara perempuannya dan memberikannya lingkaran putar yang lebih kecil dengan biaya buritan yang lebih lemah yang memerlukan perhatian yang hati-hati saat berada di galangan kering agar tidak mengendur. Kapal-kapal kelas Fuji memiliki panjang keseluruhan 412 kaki (125,6 m), lebar 73,25-73,75 kaki (22,3-22,5 m), dan sarat normal 26,25-26,5 kaki (8,0-8,1 m). Mereka mengalami pergeseran 12.230-12.533 ton panjang (12.426-12.734 t) pada beban normal. Kapal-kapal tersebut memiliki double bottom dan dibagi menjadi total 181 kompartemen kedap air. Kru berjumlah sekitar 650 perwira dan awak. Yashima dilengkapi sebagai kapal bendera dengan akomodasi untuk seorang laksamana dan stafnya. Kapal-kapal kelas Fuji ditenagai oleh dua mesin uap ekspansi triple vertikal 3 silinder dari Humphrys Tennant, masing-masing menggerakkan satu baling-baling 17 kaki (5,18 m), menggunakan uap yang dihasilkan oleh sepuluh ketel silinder dengan tekanan kerja 10,9 kg/cm2 (1.069 kPa; 155 psi).
Mesin ini dinilai 13.500 daya kuda terindikasi (10.100 kW), dengan menggunakan tiupan paksa, dan dirancang untuk mencapai kecepatan maksimum 18,25 knot meskipun kapal-kapal tersebut terbukti lebih cepat selama uji laut mereka, mencapai kecepatan maksimum 18,66 hingga 19,46 knot. Sebuah sekat berlapis air garis tengah memisahkan dua ruang mesin serta empat ruang ketel. Ruang ketel lebih lanjut dipisahkan oleh sekat melintang. Berbeda dengan Royal Sovereign dan Majestics, kelas Fuji memiliki cerobong asap mereka di garis tengah. Kapal-kapal membawa maksimum 1.620 ton batubara yang memungkinkan mereka berlayar selama 4.000 mil laut pada kecepatan 10 knot. Mereka dilengkapi dengan tiga dinamo listrik, masing-masing dinilai 32 kilowatt. Baterai utama kelas Fuji terdiri dari empat meriam Elswick Ordnance Company 40-kaliber Type 41 berdiameter dua belas inch yang dioperasikan secara hidrolik dipasang di barbette berbentuk pir di depan dan di belakang superstruktur.
Barbette ini memiliki busur tembak 240 derajat dan meriam memiliki elevasi maksimum +15 derajat dan dapat merendah hingga -5 derajat. Barbette ini dilengkapi dengan tudung baju besi, atau turret, untuk melindungi meriam. Larasnya hampir identik dengan yang digunakan dalam kapal perang kelas Majestic pertama, yang hanya bisa mengangkat amunisi dari ruang bawah dek dalam satu posisi. Namun, 18 peluru disimpan di setiap turret, memungkinkan sejumlah tembakan dalam setiap sudut sebelum persediaan amunisi mereka perlu diisi ulang. Meriam dimuat pada sudut tetap 1 derajat dan menembakkan proyektil 850 pound dengan kecepatan mula-mula 2.400 ft/s. Ini memberi mereka jangkauan perkiraan sekitar 16.000 yard. Persenjataan sekunder kelas Fuji terdiri dari sepuluh meriam cepat enam inci 40-kaliber Type 41, empat di dek utama di kasemat dan enam meriam di dek atas dilindungi oleh perisai meriam. Mereka menembakkan peluru 100 pound dengan kecepatan mula-mula 2.300 ft/s.
Perlindungan dari serangan kapal torpedo disediakan oleh empat belas meriam Hotchkiss tiga pounder 47 milimeter dan sepuluh meriam Hotchkiss 2,5 pounder 47 milimeter. Meriam tiga pounder menembakkan proyektil 3,2 pound dengan kecepatan mula-mula 1.927 ft/s sementara 2,5 pounder menembakkan peluru 2,5 pound dengan kecepatan mula-mula 1.420 ft/s. Kapal-kapal juga dilengkapi dengan lima tabung torpedo 18 inci, satu di haluan di atas air dan empat tabung tenggelam, dua di setiap sisi lebar. Pada tahun 1901, kedua kapal bertukar 16 meriam 47 mm mereka dengan jumlah yang sama meriam 12 pon 12 cwt. Mereka menembakkan proyektil 3 inci, 12,5 pound dengan kecepatan mula-mula 2.359 ft/s. Ini meningkatkan jumlah awak menjadi 652 dan kemudian menjadi 741. Skema baju besi kapal kelas Fuji mirip dengan yang digunakan oleh Royal Sovereign kecuali bahwa kapal-kapal Jepang menggunakan baju besi Harvey yang lebih baik dengan ketebalan yang sama daripada baju besi campuran.
Sabuk utama garis air memiliki ketinggian 8 kaki, 3 kaki di antaranya berada di atas garis air pada beban normal, dan memiliki ketebalan maksimum 18 inci. Ini berkurang menjadi 16 inci kemudian 14 inci di ujung di luar dua barbette; di atasnya adalah strake baju besi 4 inci yang berjalan di antara barbette. Mereka memiliki ketebalan 14 inci di luar sabuk baju besi atas dan berkurang menjadi 9 inci di belakang sabuk atas. Sekat diagonal menghubungkan barbette ke baju besi samping; sekat depan berketebalan 14 inci sementara sekat belakang berketebalan 12 inci. Baju besi dari kasemat dan tudung barbette memiliki ketebalan maksimum 6 inci sementara menara pengendali dilindungi oleh baju besi 14 inci. Baju besi geladak berketebalan 2,5 inci dan bertemu dengan sisi kapal di bagian atas sabuk baju besi utama.
Kedua kapal telah mencapai Jepang pada Februari 1898. Saat dimulainya Perang Rusia-Jepang pada tahun 1904, Fuji dan Yashima ditugaskan ke Divisi 1 dari Armada 1. Mereka berpartisipasi dalam Pertempuran Port Arthur pada 9 Februari, ketika Laksamana Tōgō Heihachirō memimpin Armada 1 dalam serangan terhadap kapal-kapal Rusia dari Squadron Pasifik yang bersandar di luar Port Arthur. Tōgō memilih untuk menyerang pertahanan pantai Rusia dengan senjata utama dan melibatkan kapal-kapal Rusia dengan senjata sekundernya. Memisahkan tembakan ternyata menjadi keputusan yang buruk karena meriam delapan inci dan enam inci-nya menyebabkan sedikit kerusakan pada kapal-kapal Rusia, yang berkonsentrasi semua tembakan mereka pada kapal-kapal Jepang. Yashima tidak terkena selama pertempuran, tetapi Fuji terkena dua kali, dua orang tewas dan 10 terluka.
Pada 10 Maret, kedua kapal membombardir secara membabi buta pelabuhan Port Arthur dari Teluk Pigeon, di sisi barat daya Semenanjung Liaodong, pada jarak 9,5 kilometer, tetapi tidak banyak merusak. Ketika mereka mencoba lagi pada 22 Maret, mereka diserang oleh meriam pertahanan pantai Rusia yang telah dipindahkan ke sana, dan juga dari beberapa kapal Rusia di Port Arthur yang menggunakan pengamat yang mengintai Teluk Pigeon. Kapal-kapal Jepang mundur setelah Fuji terkena tembakan peluru 12 inci.
Fuji dan Yashima berpartisipasi dalam aksi 13 April ketika Tōgō berhasil menarik keluar dua kapal perang dari Pasukan Pasifik. Ketika Rusia melihat lima kapal perang Divisi 1, mereka kembali ke Port Arthur dan kapal perang Petropavlovsk menabrak ranjau yang diletakkan oleh Jepang pada malam sebelumnya. Kapal itu tenggelam dalam waktu kurang dari dua menit setelah salah satu magazenya meledak. Dikuatirkan oleh kesuksesannya, Tōgō melanjutkan misi bombardemen jarak jauh, yang mendorong Rusia untuk meletakkan lebih banyak ranjau.
Pada 14 Mei, kapal-kapal perang Hatsuse, Shikishima, dan Yashima, kapal penjelajah dilindungi Kasagi, dan kapal pembawa pesan Tatsuta berlayar untuk meringankan pasukan blokade Jepang di Port Arthur. Keesokan paginya, skuadron tersebut menghadapi ranjau Rusia. Hatsuse terkena satu ranjau yang melumpuhkan kemudi kapalnya dan Yashima terkena dua ranjau lainnya ketika bergerak untuk membantu Hatsuse. Yashima ditarik dari ranjau, tetapi dia masih terus menerima air dengan laju yang tidak terkendali dan awak kapal meninggalkan kapal sekitar lima jam kemudian. Kasagi menarik Yashima, tetapi kemiringan kapal perang terus meningkat dan dia terbalik sekitar tiga jam kemudian.
Selama Pertempuran Laut Kuning pada bulan Agustus, Fuji tidak rusak karena kapal-kapal Rusia mengkonsentrasikan tembakan mereka pada kapal bendera Tōgō, kapal perang Mikasa, yang memimpin kolom. Pada bulan Mei tahun berikutnya, selama Pertempuran Tsushima, Fuji terkena dua belas tembakan, yang paling serius yang menembus tutup barbet belakang, menyulut beberapa muatan propelan yang terbuka, membunuh delapan orang dan melukai sembilan orang. Setelah kebakaran amunisi dipadamkan, meriam kiri di barbet itu kembali menembak dan tampaknya memberikan pukulan pamungkas yang menenggelamkan kapal perang Borodino.
Pada 23 Oktober 1908, Fuji menjadi tuan rumah makan malam untuk Duta Besar Amerika, Thomas J. O'Brien, dan para perwira senior Great White Fleet selama keliling dunianya. Pada tahun 1910, ketel silindrisnya diganti dengan ketel air-tube Miyabara dan senjata utamanya diganti dengan senjata buatan Jepang. Fuji diklasifikasikan kembali sebagai kapal pertahanan pantai kelas satu pada tahun yang sama, dan melakukan tugas-tugas pelatihan dalam berbagai kapasitas sampai dinonaktifkan pada tahun 1922. Bangkainya terus digunakan sebagai barak terapung dan pusat pelatihan di Yokosuka hingga tahun 1945. Fuji rusak oleh pesawat pembawa Amerika selama serangan mereka pada 18 Juli 1945 di Yokosuka dan terbalik setelah berakhirnya Perang Dunia II. Kapal itu dihancurkan pada tahun 1948.
